食管癌早期的症状为胸骨后灼烧感、针刺样疼痛、牵拉痛等，同时伴有吞咽困难感。后期逐步发展，进食食物时进行性难以下咽，从进食干性食物困难，逐步发展为进食半流食、流食，甚至饮水都困难。可以有肿物侵犯或压迫的症状，比如呼吸困难、咳嗽、声音嘶哑等。
手术治疗食管癌的禁忌主要有：1、晚期食管癌患者，部分3期、4期患者；2、对于食管癌手术无法耐受者，部分高龄、基础疾病多、重要脏器功能衰竭等患者；3、癌症广泛转移者，转移到锁骨上淋巴结、颈部淋巴结及远处转移者等。