医院放射治疗中心胸部专科主任赵快乐
所谓“民以食为天”，中国人民对于味道的考究与执着似乎与生俱来，煎炒煮炸蒸焗焖炖，没有哪个“吃货”能抗拒美食的诱惑。然而，号称“啥都敢吃”的中国却是世界上食管癌的高发国家，病例数约占全球一半左右。看到这里，吃货们的心头不由一紧：天天吃这吃那会不会被食管癌“盯上”?这病能预防么?
我国每年新发食管癌患者约24万人，其发病率在所有癌症中排行第6位。由于食管癌的疗效比较差，死亡率在所有癌症中排行第4位。我国食管癌的病理类型主要为食管鳞癌，约占所有食管癌的90%~95%，5%~10%的食管癌为腺癌或食管小细胞癌等。此外，中国食管癌还存在一定地域性，高发地区主要在河南、河北、山西、四川盆地、江苏的苏北地区、闽粤交界地区、新疆哈萨克族居住地等。多数研究认为，食管癌的发病是内因和外因结合所致，确切发病原因目前尚未清楚，但有研究显示，过多进食发霉食物、粗糙食物、腌制食物，进食过快或食物过烫，过少进食水果或维生素等不良因素，可能与食管癌的发生相关。其中食管鳞癌主要发生在生活水平相对较低的地区，例如农村发病率高于城市，吸烟喝酒是最主要的相关因素;食管腺癌的主要原因是肥胖和反流性食管炎等。
在食管癌早期，患者症状往往不典型，多数表现为进食时有异物感和梗噎感等不适。具体表现为，进食大口固体食物时出现轻度梗噎感，或时有时无，或持续出现，或服用消炎药后能缓解;吞咽时感觉食管内有异物感，部分患者进食时感觉异物黏附在食管内，吐不出咽不下，异物感的部位多与食管病变的部位一致;进食后或不进食时轻度胸骨后疼痛感，时有时无，热食时更明显;有时吞咽食物时在某一部位停滞或轻度梗噎感;有些表现为咽喉不适，还可能出现上腹部不适、呃逆或嗳气等。此外，还可能出现声音嘶哑、胸背部疼痛、消瘦、锁骨上有包块，甚至发热、咳嗽、胸闷气急等症状。随着病情发展，患者会逐渐出现食管癌最典型的症状：进行性进食梗阻，也就是说随着时间的推移，患者的梗阻程度会越来越严重，并且进食梗阻症状的间隔时间会逐渐缩短，最后甚至会滴水不进。通常出现非常明显的梗阻症状时，意味着病情可能已经进入了中晚期。
早期发现食管癌是提高治疗疗效的主要方法。食管癌的发生同基因的缺陷有一定相关性，但特异性并不强。所以早期一般不通过基因检测或血液指标来发现食管癌，而是通过传统的胃镜(食管镜)或食管片进行早期筛查。建议40岁以上人群，尤其是高发地区或有食管癌家族史的人群，每1~2年进行一次胃镜检查。
手术切除或手术为主的综合治疗是中早期食管癌最传统、最主要的治疗方法。随着科学技术与药物的发展，如今治疗食管癌有了更多选择。对中早期食管癌而言，放化疗的疗效与手术切除的疗效基本相同。中下段食管癌采用手术切除相对比较方便，如果不进行手术治疗，也可选择根治性放化疗方法，同样能达到相似疗效。但是颈段和上段食管癌一般首选根治性放化疗，因为这类手术需要切除食管和喉，创伤大、副反应多，通常采用保留食管和喉的放化疗方案，能有效保留患者的食管功能。对于晚期患者，目前只能采取姑息治疗方法，以提高患者的生活质量、延长生存时间。例如，食管病灶的放射治疗能解除食管的梗阻，让患者能自己进食。
值得注意的是，食管癌单纯手术切除的患者5年生存率只有30%~40%左右，因此放化疗后再手术，或手术后进行放射治疗或化疗是比较常用的补救方法，可减少局部复发或转移。尤其是手术后有明显肿瘤残留的患者，必须进行挽救性的放化疗治疗。如果手术切除干净，食管癌早期患者需定期随访;对于中晚期患者而言，尽管手术切除干净，但复发率仍然较高，还需采用术后放疗、放化疗或免疫治疗来减少复发，延长生存时间。因此，食管癌患者应尽早接受正规治疗，在治疗完成后的康复期间，不能喝酒、吸烟，尽量减少进食刺激、太大、太硬的食物。但患者必须维持自身营养的摄入，防止感冒。
最后提醒，定期随访是康复期间最重要的事，只有这样才可能早期发现复发转移，从而及时进行补救治疗。
来源：生命时报