食管癌是指发生在食管黏膜上皮的恶性肿瘤，具有显著的地域分布差异和家族聚集性。我国食管癌发病率和死亡率很高，主要与饮食习惯、健康卫生环境不好等因素有关。在我国食管癌以鳞癌为主，发病部位以食管中段为主。随着近些年生活水平提升，疾病工作的科普，卫生条件的改善，食管癌的发病率是有所下降的，食管癌患者的生存质量也在不断提高。
食管癌的发病，是一个集合内部因素和外部环境相互作用的结果，哪些因素会导致食管癌的危险增加？
1、食管疾病
反流性食管炎、食管上皮增生、食管溃疡、食管白斑、Barrett食管等都会让食管黏膜长期受到刺激，容易继发食管癌，所以当食管确诊疾病后应该积极治疗。
2、吸烟和饮酒
长期吸烟会导致烟草中的有害物质在体内蓄积，除了明显增加肺癌的风险，也会提高食管癌的发病风险；嗜酒的人会明显增加食管鳞癌的危险。
3、不良饮食
主要是嗜好吃烫的食物，还有就是进食过快，咀嚼不到位的习惯，都可能引起食管黏膜损伤，导致食管炎，长期反复损伤食管，再加上没有得到有效治疗，就可能引起癌变。
4、肥胖
肥胖是一个很严重的致癌因素，可能是因为肥胖会导致身体激素水平异常，破坏了细胞之间的平衡。研究表明，体重指数增加，食管癌的风险明显增加。
5、食物因素
爱吃酸菜等腌制的食物，是比较危险的，因为这些食物中硝酸盐、亚硝酸盐含量比较高，并且有些食物在腌制的过程中还可能出现真菌污染，更是增加了食物的致癌性。
6、遗传因素
食管癌并非是一个遗传疾病，但是如果家中有人确诊食管癌，确实会增加食管癌的易感性，在环境因素的影响下更容易发病。食管癌患者有明显的家族聚集性，这种情况的出现除了遗传的因素，也考虑与家族统一的饮食习惯有关。
7、社会经济状态
食管癌的发病有着明显的地域区别，往往高发于经济状态比较差的地区，可能是因为当地经济条件比较差，更容易出现缺乏营养、维生素，并且这些地区医疗条件比较差。