吞咽困难是食道癌比较典型的症状，因为食管可能部分或者完全被肿瘤堵住，导致吞咽困难。先是难咽干的食物，继而是半流质的食物，最后水和唾液也不能咽下。并且食道癌的吞咽困难，如果没有及时进行治疗，会逐渐加重，一旦出现进食梗阻，不仅会出现食物通过比较困难，还会吐出分泌黏液，或者吃下去的食物。
那么，食道癌患者就无法自主进食了吗？其实是有办法的。
举个我的患者的例子：一个58岁的男性患者，平时特别爱吃热的、爱喝酒，性格上爱生气、爱着急，最后导致了食道癌。
医院做胃镜都没做下去，病理诊断是食道鳞癌。鳞癌的全称叫鳞状细胞癌，是一种恶性肿瘤，早期容易转移，而且转移几率比较高。如果是原位癌，没有发生转移的鳞癌，通过手术切除，基本上能够治愈。对于转移癌，除了手术切除原发灶之外，还需要通过化疗或放疗的方式，将转移的癌细胞杀死。
这个患者不想手术，希望保守治疗，所以找到了我。初诊时，他症状已经比较重了，家属搀扶着他进来，他已经七八天没有进食，身体极度消瘦、倦怠无力、骨瘦如柴。我给他号脉的时候，他得趴在桌子上休息一会儿，没有力气，身体都支撑不起来了。
我给他开的是参赭培气汤加蒲公英加减辨证治疗。参赭培气汤出自清代张锡纯《医学衷中参西录》治膈食方中，主治中气不旺，胃气不能下降，而乘虚上干，致痰涎并随逆气上并，以壅塞贲门，而生噎嗝反胃者。噎嗝就类似现在所说的食道癌。
关于蒲公英，《医林纂要》里记载，鲜蒲公英治疗噎嗝神效，而且我通过临床实践治疗了很多食道癌的患者，都受到显著的效果。
果然，两周以后，奇迹发生！
患者吞咽困难的症状基本消失，能吃米饭和馒头，体重也增长了。复诊时，患者欣喜地跟我说：“大夫，我今天是自己开车过来的，我不说别人肯定看不出我是癌症病人啦！”
这个患者的案例给我们很多启示，大家首先要注意饮食因素，不要吃热、烫和过于粗糙的食物；不要吃发霉的粮食；少吃酸菜，少饮酒。出现吞咽困难等典型医院检查，早发现早治疗，就少花钱少受罪。
不管选择放化疗还是纯中药保守调理，都是自主选择的，只要是患者受益，就都是好的。