食管是一种弹性管腔，在食道癌的早期通常不影响食物摄取，但是当食道的肿瘤对食道造成阻塞时，就会开始出现吞咽困难，这时候一般已经到了食道癌中晚期，有些已经发生局部扩散或转移。可见食道癌也是一种难以早期自检发现的一种恶性肿瘤。
食道癌在早期没有明显症状，所以通常当身体有轻微反应，如抗酸、喉咙有异物感，不要轻视，医院做筛查。
食道癌的5大早期症状
1、心脏、腰部或上腹经常感到胀痛
特别是进食一些比较干燥的食物时更为明显，这是食道癌的早期症状，以上症状通常持续3个月以上，这时候应引起重视，及早做相关的检查。
2、在吞咽食物时异物的感觉
在进食时食物可能会经过患病区域产生异物感，通常在一个区域固定，一些病人描述道，“这是以往进食的时候不会产生的感觉”。但是由于症状轻微，经常是间歇性的出现，患者也容易忽视。
3、胸骨隆起或轻微疼痛
这种症状不是连续的，而是在筋疲力尽和快速进食后间歇性或加重的。
4、胸闷或胸闷，常伴有咽喉干涩感
患者胸前部常有闷热感觉，并且会产生胸部收紧的感觉，特别是吞咽食物的时候。
5、吞咽停滞
也就是说，当病人吞咽食物会出现停滞感，这种情况是不连续的，随着病程的进展越来越明显。
4个原因诱发食道癌
1、吸烟
烟草中的致癌物质可能会致癌，唾液或食物经过食道，会诱发食道癌。
2、饮酒
酒精会引起食道粘膜的损伤，导致致癌物质入侵，有些质量不好的假酒会有亚硝胺等致癌物。
3、饮食习惯
吃得太快，食物温度太高，食物粗糙，这些不良的饮食习惯，都会诱发食道癌。
4、遗传因素
许多癌症都表现出一定的遗传或家族聚集性，我国的食道癌的发病率，有着明显的遗传性。
跟所有恶性肿瘤一样，食道癌也是多种致癌因素共同作用的结果，并且还具备快速繁殖、扩散转移的特性，究其原因，还是致癌基因与抑癌基因的失衡所致。所以，除了控制致癌因素，我们平时还要尽力提高自身免疫力，使抑癌基因足够强大，才能与癌细胞抗衡。