据专家介绍：“我国是食管癌发病率和死亡率最高的国家，是世界上最高发的国家，骇人听闻的是，据统计世界上食道癌近一半的病人都是在中国。”食道癌高发的问题越来越引起人们重视。
地区差异在我国食道癌不仅发病率高，同时还呈现出明显的地区差异，其中河北、河南、山西、福建、新疆、江苏等省份都为高发省份。此外，食道癌的发病也和性别有关系，男性食管癌发病率与死亡率均高于女性，男女比例接近2：1。
易被忽视食管癌高发，但目前早期检出率很低，造成食道癌的死亡率较高。食道癌最典型特征就是进食粗硬食物时，有很强的不适感，在经过简单的治疗后就会暂时缓解和消失，多数人的症状表现很轻微，因此早期症状易被忽视。专家总结，食道癌早期症状5大类，“一是胸骨后胀闷或轻微疼痛。二是吞咽食物时的异物感；三是吞食停滞或顿挫感，四是胸部胀闷或紧缩感，且常伴有咽喉部干燥感。五是心窝部、剑突下或上腹部饱胀和轻痛，以进干食时较为明显，但也并非每次都会发生而呈间歇性。”
专家介绍，食管癌术后5年生存率总体约25%左右，I、II、III、IV期大约依次为90%、50%、35%、15%。食道癌的早期治愈率很高，但由于中国人的就医习惯，往往是等到已经出医院，但食管癌一旦出现症状，已经到中晚期了。“90%的食道癌患者发现都是晚期。”哪些人易患食管癌？1高危年龄组45~65岁的中老年人发病机会最大，是食管癌的高发年龄。2有家族史的遗传易感人群食管癌高发区存在着明显的家族聚集现象。3长期接触致癌物的人群我国食管癌的主要致癌因素是致癌性亚硝胺和真菌*素，这些致癌物广泛暴露于高发区居民的生活环境中，与人们的不良饮食生活习惯有密切的关系。长期接触致癌物的人群应该定期接受预防性检查。4患有食管癌前期病变和癌前疾患的人群食管癌前病变有食管上皮增生，重度增生更是严重。另外，食管癌前疾患有责门失弛缓症、食管憩室、食管裂孔疝和食管化学烧伤等。5食管癌手术后病人食管癌常多点发生，其癌灶周围有广泛的上皮细胞增生改变，即癌前期病变。手术后复发，往往都是这些上皮增生病灶在致癌因素的作用下发生癌变。所以，食管癌手术后病人也属于高危人群，应定期接受检查。食管癌常多点发生，其癌灶周围有广泛的上皮细胞增生改变，即癌前期病变。手术后复发，往往都是这些上皮增生病灶在致癌因素的作用下发生癌变。所以，食管癌手术后病人也属于高危人群，应定期接受检查。除了老年人，癌症在中青年中间也有抬头趋势。“管住嘴、迈开腿、不抽烟、少感染”，能在很大程度上避免癌症。另外，有这些高危因素的人，要注意做专门的防癌体检：
1.家族直系亲属有癌症患者。
2.经常接触致癌因素，比如辐射、抽烟、熬夜、吃垃圾食品、缺乏运动等。
3.生活在癌症高发区。
4.得过一些容易导致癌变的疾病。
以医护人员为例，很多人非常注意定期体检，虽然也有查出癌症的，但由于发现得早，治愈效果就很好；而很多人一辈子都没有做过专门的防癌体检，导致发现时候已经是晚期。