食管癌是常见的消化道肿瘤，全世界每年约有25~30万人死于食管癌，平均每天差不多人死于本病。我国是世界上食管癌高发地区之一，男多于女，发病年龄多在40岁以上。
目前我国治疗食管癌常见的治疗方法主要包括：内镜治疗、手术治疗、放疗以及包括化疗、靶向、免疫在内的药物治疗。
那么靶向治疗、免疫治疗和化疗有什么区别？
针对性的不同
化疗就是用一些有杀灭细胞活性的化学药物来杀死癌细胞，这些化学药物识别肿瘤细胞的方法是高速分裂生长的细胞就被认为是癌细胞，所以体内高速生长的细胞(骨髓细胞、毛囊细胞、消化道黏膜细胞等)也会被化疗药物所杀灭。
靶向治疗通过识别肿瘤细胞的表面的一些特异性的蛋白，实现有目的的定点杀灭。
因此，化疗药物往往是宁可错杀三千也不放过一个；而靶向药物相反宁可放过也不错杀。然而靶向也不是万能的，靶向药物需与基因检测相匹配，患者才能从治疗中获益。
但食管癌患者的基因突变相对较多，这对于导致治疗无效，耽误最佳治疗时间。
免疫治疗的出现为这类患者带来了“希望之光”！与前两者作用原理不同，免疫治疗主要是通过免疫治疗药物帮助自身免疫系统识别癌细胞，以此达到杀死癌细胞的目的。
也就是说，免疫治疗有利于帮助机体免疫系统重新建立识别癌细胞的能力。由于免疫治疗的“武器”是人体自身的免疫系统，药物只是起到一个衔接以及激活作用。
副作用不同
化疗带来的副作用就包括了将那些代谢速度快的正常细胞如毛囊细胞、消化道黏膜细胞、骨髓的造血细胞等也部分抑制从而相应出现脱发、口腔溃疡、胃胀、呕吐、白细胞、红细胞和血小板的下降等副作用；靶向药物的副作用相对较少；同样免疫治疗副作用相对较少、且疗效持久、延长生存时间。
食管癌的危害
食管癌的危害包括在早期的时候出现喉咙不舒服，有时会出现哽噎的症状。
到了中晚期患者吞咽困难症状随时间的流失而呈进行性加重，逐步发展为进食米饭大小食物时，也需要开水或稀饭冲下，随后发展为只能进半流质食物或流质饮食。
严重者最后滴水不进，进食梗阻并常伴有呕吐泡沫样黏液，黏液积存在食管内可导致返流，呕吐甚至引起呛咳，严重者导致吸入性肺炎。
晚期患者出现持续性的胸骨后或背部疼痛，为钝痛或隐痛，也可有烧灼痛或刺痛。疼痛部位因病变的部位不同而不一致，疼痛常提示肿瘤已经有外侵，引起食管周围炎、纵隔炎，但也可以是肿瘤引起的食管深层溃疡导致的。
疼痛严重不能入睡或伴有发热者，不但手术切除的可能性小，而且还应该注意肿瘤穿孔的可能。
食管癌患者在早期手术后存活率可以达到90%，食管癌是早发现早预防就可以避免痛苦。所以，当出现任何不适时，尽早检查尽早发现治疗。
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