公元前年，秦国都城咸阳人声鼎沸，丞相商鞅被处车裂之刑。商鞅临死前，老泪纵横，悔恨交加，感叹道：“悔不听赵先生之言，才会落得今天这个下场啊。”赵先生，就是赵良。商鞅年轻时喜欢刑名法术之学，公叔痤曾向魏惠王推荐商鞅，但魏惠王不用他。公元前年，秦孝公发布求贤令。商鞅投奔秦国，通过宠臣景监的三次推荐，终于被秦孝公重用。商鞅在秦国推动新法，通过十余年的改革，终于使秦国富裕强大起来。公元前年，商鞅在秦魏两军对垒之际，以旧交之情把魏公子卬骗到军中杀害，迫使魏国割让土地求和，商鞅因功获封于商十五邑。
这时，商鞅大权在握，威名显赫，就连秦太子嬴驷都怕他。当初，商鞅推行新政，触动了秦王室、权贵的利益，很多人不支持变法。有次嬴驷触犯了禁令，商鞅便杀鸡儆猴，处罚嬴驷（因太子嬴驷不能受墨刑，就用墨刑处罚他的师傅），震慑权贵，以达到推行新政的目的。如此一来，商鞅的法令果然畅行无阻，但嬴驷从此恨上了商鞅。商鞅却沉醉在自己成功变法的胜利中不能自拔，自比百里奚，忽视了嬴驷、王室、权贵对他的仇视。这时，隐士赵良看到了杀机，在商鞅获封商十五邑后，劝商鞅功成身退。赵良对他说：“百里奚本是楚国穷人，他听说秦穆公贤明，为了路费把自己卖给秦国人，给人家喂牛。秦穆公知道此事后，把他提拔成秦相，但百里奚屡施德政于秦国、于诸侯，曾三次拥立晋国国君，一次出兵救楚。而且百里奚出任秦相时，劳累不坐车，酷暑不打伞，走遍国中不用随从的车辆，不带武装防卫，他的德行施教于后代，死后，秦国老少痛哭流涕。再反观您，能够见到秦王靠的是宠臣景监，身为国相，屡屡劳民营建宫阙，还惩治太子的师傅，用严刑酷法残害百姓，人们对您的积怨已深。您又在封地南面称君，逼迫秦国贵族子弟，杀死八年未曾出门的公子虔，用黥刑处罚公孙贾。现在您出门，有十多辆战车相随，身披铠甲的壮卒护卫，如果没有这些，敢出门吗？您现在的处境，就好比是早晨的露水，危在旦夕。如果你还想多活几年，我劝你把封地交还秦国，退隐做个浇园自耕的农夫，并向秦王推荐隐居山林的贤才，向百姓广施恩德，多做善事，这样才可以稍保平安。您如果还贪图封地、权势，独揽秦国国政，那你的死期就不远了。”
赵良苦口婆心地说了一大通，但商鞅不听。公元前年，秦孝公去世，太子驷即位，即秦惠王。秦惠王仇恨商鞅惩罚自己，再加上这时商鞅威望极高，百姓只知商君之法，而不知秦惠王。秦惠王对商鞅十分忌惮，而公子虔等权贵也趁机捏造谣言，说商鞅谋反。秦惠文王就派人抓捕商鞅，商鞅逃到边关投宿时，被客舍主以商鞅之法“未带凭证，留宿治罪”为由拒绝；商鞅想到魏国，但魏国因他骗杀公子卬，拒绝他入境。商鞅走投无路，逃到封地起兵，兵败后被秦惠文王车裂灭族。商鞅做事不留后路，不施德政，又不听赵良之劝，最终死在自己的新法之下，可悲可叹。在纳谏、保身方面，孟尝君和商鞅形成鲜明对比。孟尝君有个门客叫冯谖，平时蹭吃蹭喝，不干活，但孟尝君并没有因此赶走他。有一次，孟尝君见冯谖无事，便派他去封地薛收债。临行前，冯谖问孟尝君收了债，要买点什么回来，孟尝君说，你看我家缺什么，就买什么。
冯谖到了薛城，竟把所有债券当众烧毁，当地百姓为此感恩孟尝君的恩德。冯谖回来交差时，对孟尝君说：我为您买来了“义”。孟尝君虽然不高兴，但也没责怪他。后来，齐王听信谗言，让孟尝君交出相印，退隐薛地。孟尝君离京去薛时，百姓出城十里远迎。消息传回京城，齐王后悔自己不察，又迎回孟尝君，并当面致歉。
智囊：齐王疑孟尝，使就国，未至薛百里，民扶老携幼争趋迎于道，孟尝君谓谖曰：先生所为文市义者，乃今日见之。孟尝君有如此善果，是因为冯谖有远见，未雨绸缪，孟尝君也听从劝谏，这才为自己留了后路。所以，做人做事都不能太绝，要懂得为自己、为子孙留后路，这才是为人处世，始终不败的大智慧。道德经说“大道相通”，厉害的人一通百通，无论做什么，总能快速找到成功的法门，就是因为他们深谙伴君、保身之道，窥破了人性、人心，学会了“大道”。