食管癌是我国乃至世界比较常见的恶性肿瘤，而且往往在发现的时候食管癌就已经处于中晚期了，这是为什么呢？食管癌的可怕之处在于它的发病初期并没有很明显的症状，很多患者往往会因为常感医院就诊，医院就诊确诊会发现肿瘤已经大到挤占了食道。
食管癌因为早期的症状和慢性咽炎有相似之处，同样可以用“三感一痛”即进食哽咽感、异物感、胸骨后不适感以及疼痛来概括，很容易被忽略或者是错当为慢性咽炎。所以当以下这几类人群有三感一痛的症状的时候，医院进行胃镜、CT等检查。
第一类人群是食管癌高发区。如山西、安徽、山东、江苏苏北区域、河北等地，基本上聚集在太行山脉附近，另外还有一些地区如四川的南充、盐亭，广东的汕头等地也比较多见，主要特点就是山区或者重盐碱地区。
第二类人群是长期进食过烫食物以及腌制类食物的人群。长期饮食过烫很容易造成局部烫伤，伤害食道粘膜，引发炎症，如果反复的刺激食道很容易产生病变。腌制类食物中的亚硝酸盐类物质的含量很高，这类物质在进入人体后会和血红蛋白作用生成亚硝胺，也就是致癌物。
第三类人群就是有食管癌家族史的人群。食管癌是有明确的遗传倾向的，如果家族内有食管癌的病人，或是相关性消化道疾病的病人的时候，就应该更加注意。
第四类是患有食管癌的其他高危因素的人群。如吸烟饮酒、患有头颈部、呼吸道鳞癌等等，吸烟是一种明确的危险的致癌因素，能够伤及人体类的多处脏器，包括食管；而酒精更是世界公认的致癌物之一。如果吸烟喝酒二者同时进行的话，患上食管癌的风险是极高的。
针对食管癌的高危人群，最好是每年做一次胃镜检查，及时监测食管的情况，如果发现异常，可以取活检进行病理检查；如果胃镜检查中发现了中重度不典型增生者应该特别注意了，因为这种往往是癌前病变。
在日常生活中，为了身体健康，我们应当注意自己的饮食习惯。要多吃新鲜卫生的食物，饮食应当清淡少盐，尽量少吃腌制类食物。另外饮食不可过烫，进食时应当细嚼慢咽放慢进食速度。改掉吸烟喝酒的不良生活习惯，适当运动避免身体过于肥胖。有患癌家族史的人应当定期体检，及时了解身体情况。