流言：大约三分之一的东亚裔喝酒会脸红，这种症状称为AsianFlush，会增加患致命食道癌的危险。有喝酒脸红反应者是因为其代谢酒精的酶的基因有缺陷，因而导致有毒的乙醛在体内大量累积，造成血管扩张，引起脸红反应。~~~不逞强了，以后少喝或不喝，坚决不能患食道癌呀！
真相：流言里所指的，喝酒以后很快脸上身上的皮肤就变红的现象确实存在。由于常常发生在亚洲人的身上，所以才被称为“AsianFlush”，也被称为“AsianRed”或是“AsianGlow”。但是很多人都认为这是对酒精过敏的反应，还是不管不顾地继续喝，或者试图通过吃抗过敏药来缓解。其实这个是由于酒精代谢产生的乙醛在体内堆积的结果，和过敏可没有关系。
酒精如何代谢
喝酒带来的危害主要来自乙醛，同时它也是使你脸红的元凶。为了消除这个危害，专职代谢乙醛的乙醛脱氢酶2（ALDH2）就显得尤为重要。喝酒以后，酒精在消化道被吸收进入血液，除了不到10%的量是以乙醇原形由肺和肾排出，主要的代谢发生在肝脏。简单来说，酒精首先经乙醇脱氢酶（ADH）催化，代谢得到乙醛。乙醛会进一步在乙醛脱氢酶2（ALDH2）的作用下转化为乙酸，乙酸再会参与到体内的多个代谢途径中去，最终得到CO2和水，排除体外。这其中，除乙醇本身具有一定的毒性外，危害最大的就是乙醛了，对许多组织和器官都有毒性，可能造成DNA损伤，也被认为有多种致癌效应。在动物试验中甚至用乙醛来做癌症模型的诱变剂。可见，如果体内的乙醛堆积起来，对健康是很不利的。
乙醛脱氢酶2（ALDH2）如果出了问题，乙醛就容易大量堆积，很快你就会脸红。这个问题还很严重，出在基因上，所以此生是无能为力了。问题出在编码ALDH2蛋白的基因上，如果基因存在缺陷，会使得酶蛋白位的谷氨酸（Glu）被赖氨酸（Lys）取代。Glu等位基因（ALDH2*1）编码得到的是具有正常催化活性的蛋白，而Lys等位基因（ALDH2*2）编码得到的是没有活性的蛋白。中学生物课学过的，我们的体细胞内每个基因位点都有两套基因，可能包含不同的等位基因。对于ALDH2，如果全都是Lys等位基因，得到的是Lys/Lys纯合子，完全没有ALDH2活性。如果一份是Lys等位基因，一份是Glu等位基因，得到的就是Lys/Glu杂合子，则会具有较低的ALDH2活性，实际上，杂合的ALDH2的活性比正常的ALDH2要低多倍。这两者在代谢速度上的差距实在是很巨大呀。而这种基因缺陷在东亚人中更为常见。表象上看，有约36%的东亚人（日本、中国和韩国人）会出现喝酒脸红的现象。尽管还存在其他非特异性的氧化酶，也可以氧化乙醛，但是效率同样没有ALDH2高，代谢需要的时间更长。乙醛在体内滞留的时间越长，对机体的损害就越大。
研究报告怎么说？
因此，喝酒容易脸红的人正是代谢乙醛存在缺陷的人，这使得他们更容易受到乙醛的侵害——即便自我感觉没醉。表现在基因上，就是不能喝还非要喝的ALDH2Lys/Glu杂合子。因为基因不同，酶活性不同，造成酒精对健康的影响也不同。正常人群有着正常的ALDH2，可以更快的代谢乙醛，不容易引起乙醛的堆积，对健康的危害稍小些。但对于基因存在缺陷的人，情况又分为两种。ALDH2Lys/Lys纯合子，由于完全不能代谢酒精，不胜酒力，很快就醉倒了，所以反而不会去喝酒，对健康也就不会有什么大的影响。但如果是ALDH2Lys/Glu杂合子，由于还是具有弱的ALDH2活性，经过不断的磨练，会逐渐对乙醛、脸红现象产生耐受，成为习惯性的重度饮酒者。尽管没有醉倒，但实际上乙醛在体内的堆积越来越多，对机体的损伤也随之增大。
有研究表明，对于酗酒的人来说，ALDH2Lys等位基因同时对脸红和食道癌的高发有着重要的影响，只能产生ALDH2Lys/Glu杂合子的人如果酗酒的话，可能罹患食道癌的风险要比没有这种基因缺陷的人高。这篇论文的目的是提示医生，可以通过询问病人是不是喝酒很容易脸红来判断他们是否存在ALDH2缺陷，并且由于这类病人如果喝酒的话，罹患食道癌的几率可能会更高，所以应该劝告他们少喝酒，并且增加食道癌方面的检查。
这项研究中的主要对象是日本和台湾地区的人群。作为补充，年的一篇论文对大陆人群的情况进行了研究。结论类似：存在ALDH2基因缺陷的酗酒者比正常酗酒者罹患食道癌的几率要更高。
结论：流言证实。
喝酒脸红可不是坏事，它提示你在代谢乙醛上的缺陷。许多人依据自己是不是醉倒来判断该不该继续喝，甚至有人认为经过一段时间的锻炼，酒量见长就没事了，这些都是不对的。其实，本来不胜酒力的人经过锻炼对酒精耐受了，反而会喝更多的酒，导致体内积累更多的乙醛，造成更大的危害。所以，喝酒脸红的人还是不喝或者少喝为好，不仅仅是为了防范食道癌，对很多疾病都是这样。
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