据《英国电讯报》11月6日报道，新型的基因检测可提前8年检测出食道癌，这意味着每年或可避免数千人因食道癌而死。
英国每年有将近9千人被告知患有食道癌，但得知患病时已是癌症末期，且90%的患者会在10年内去世。但英国剑桥大学的科学家们发现，人体某些重要的基因变化将会引发食道癌，而这些基因变化可以提前8年被检测出来。癌症越早被检测出，就越容易治疗，远期预后也更佳。
剑桥大学MRC癌症研究所的首席研究员丽贝卡菲茨杰拉德教授(ProfessorRebeccaFitzgerald)说：“许多患者被诊断出患有食道癌时，癌细胞已经扩散并且难以治愈。在定期检查时，对这些新标记物进行检测将能帮助确定食道癌发病的几率。”
食道或食管是一种将食物从嘴带至胃的肌肉管。为了找出食道癌初期可能出现的身体变化，科学家们研究了90位巴雷特食管患者。巴雷特食管是一种食管衬里细胞变异的常见病症，其最常见的症状是胃灼热或消化不良，同时患者还可能会恶心、呕吐或吞咽困难。在26万成年人中，每10位胃酸反流患者中就有一位的病症会发展为巴雷特食管，这其中5%的巴雷特食管病症最终会恶化为癌症。
该研究团队在94%的食道癌患者身上都发现了有食道癌先兆的基因标记，而这些标记在发病前8年就已出现。目前，巴雷特食管患者每隔几年就会接受一次内镜检查，确认他们的食道细胞没有发生癌变。但新的测试意味着，有食道癌高风险基因标记的人们可以更密切