食道癌是指食管上皮来源的恶性肿瘤，也是常见的消化道恶性肿瘤之一。由于肿瘤所在位置是食物下咽的通道，因而随着病情的进展，肿瘤会逐渐堵塞食道，有些晚期患者的食道甚至被完全堵塞，影响食物的正常摄入以及患者的营养状况，进而可能导致病情加重。对此，并不是毫无办法，食道癌患者可以考虑胃造萎术。
胃造萎术是指针对晚期食道癌患者，在腹部留下一根管子，来维持患者营养摄入的一种微创手术，属于姑息性治疗的一种。这种术式的价值在于食物不经食道，可以直接到达胃部，缓解食道癌患者进食和喝水的痛苦，进而维持机体正常运行对于营养物质的需求，延长患者的生存期。不过，胃造萎术亦有一定的适应症，食道癌晚期患者及家属在考虑时，应该咨询有关专家的意见。
不过，食道癌晚期患者通常处于正虚邪盛的状态，除需要改善营养状况外，还需要扶助正气，而这正是中医治疗的优势所在。中医治疗更为关切患者的整体状况，把扶正放在治疗的首位，有助于扶助正气，缓解各种并发症，减轻患者的痛苦，增强机体的抵抗力。而患者身体状况的改善，也在一定程度上延缓病情的恶化，进而延长生存期。
作为一位从事中医抗癌三十余年的老中医，袁希福对肿瘤的治疗深有体会，在他看来：“食道癌晚期患者进行胃造萎术，此时的西医相当于支持疗法，就像墙马上要倒了，则需要用东西来顶着，使之能撑更长的时间。”可这样虽然可以起到缓解的作用，但依然阻止不了身体要垮的趋势，同样需要中医治疗参与其中。
食道癌晚期患者如果食道堵塞，不要过于忧虑，这并不能代表没有办法，胃造萎术也可以给予患者营养支持，并为之增加继续治疗的机会，如中医治疗。因此，食道癌晚期患者应尽早将中医纳入治疗体系之中，以发挥其扶正的功效，从而增强自身的体质，维持机体内正气与外邪的对抗，尽可能地延长自己的生存时间。