在临床上，如果要说一说最难治疗的耳鼻喉疾病，恐怕慢性咽炎绝对能排上前几名。虽然说患上慢性咽炎不会影响我们的寿命，但有时候喉咙疼痛不适却比感冒、过敏更为令人困扰。毕竟感冒、过敏也只是短短几天不舒服，而慢性咽炎却总是困扰我们很长时间。
此外，有时候慢性咽炎长时间迁延不愈，喉咙总是不舒服，这难免让我们很难与食管癌分辨开来。我之前碰到一位病友，他因为几个月前经常感觉喉咙卡了东西，他原本以为是慢性咽炎，可是胃镜一查竟是食管癌。因为慢性咽炎与食管癌也有着很多相似的症状，我们无时无刻都是不容忽视的。接下来，我就详细与大家说一说慢性咽炎和食管癌之间如何分辨？
什么是慢性咽炎？
不知道大家有没有经常感觉喉咙像是卡了东西一样，不仅很怪，而且还常常有一种瘙痒的感觉，那个东西卡在喉咙里上不能上，下不能下，让人非常痛苦。有时候，我们还容易出现声音嘶哑、咳嗽的小毛病。确实，医学上给慢性咽炎的定义是我们的咽喉黏膜、黏膜下，甚至是淋巴组织的慢性炎症，它的经典症状便是咽喉部异物感、干燥感或刺激感，尤其是分泌物很难咳出来。
我在临床上工作十几年，可以说绝大多数慢性咽炎的朋友都有着长期的喉咙不适，几乎两者可以画上等于号。对于患有慢性咽炎的朋友来说，其实他们也很难分辨出喉咙不适到底是何种感觉？有人主诉可能，甚至是慢性咳嗽和喉咙瘙痒。又有人主诉喉咙像是卡了一个东西一样，吞也吞不是下去，吐也吐不出来。
一般来说，很多患有慢性咽炎的朋友因为长期的喉咙不适，害怕喉咙长了肿瘤而到处求医。但是我们做了无数检查，却怎么也查不出原因。刚开始，检查没有任何问题时，心里像是放下一块大石头，异常舒服。可是随着喉咙不适的不断发作，我们的心里又会越来越紧张。
作为一名医生，在我的认知里，慢性咽喉炎说白了，其实就是慢性的喉咙不适。只是这些喉咙不适的原因就不是那么的千篇一律。比如我们的咽喉受到不应该出现在咽喉部位的胃酸、黏稠鼻涕，甚至是扁桃腺结石等等的刺激，会造成黏膜或淋巴组织的慢性发炎。不管是哪一种原因，最终结局便是让人有喉咙卡住东西，甚至声音沙哑，或是慢性咳嗽的症状。但在临床之中，因为治疗慢性咽炎，明确其真实原因至关重要，因此在应对慢性咽炎时，我们需要找到背后的原因。
什么是食管癌？
在解剖学上，于胸食道是嘴连接到胃的肌肉管，位骨和气管的后面，在胸椎前面。在食道内，有一些重要的结构可以控制吞咽过程中固体和液体如何从口腔进入胃部，比如食管上括约肌可以防止从食管到嘴的食物倒流，而且也有利于防止食物被吸入气管。下食道括约肌是食道与胃交界处附近的一条组织带，当这个括约肌的张力高或低时，会影响食物从食道进入胃的方式。
食道鳞状细胞癌在我国很常见，并且仍然是全世界最常见的食管癌类型。一般来说，食道癌的症状只有在癌症相当晚期时才会变得明显。也就是说，回想起来，许多人发现他们已经出现症状一段时间了，但一直在无意识地适应这些症状，比如爱上了软软的食物。
在临床上，吞咽困难是食管癌最常见的症状，这一般从固体食物开始，然后最终发展到流体食物。吞咽时也可能出现疼痛，或者食物像是粘在食管上的感觉。此外，不明原因的体重减轻、胸骨后有烧灼感、肩胛骨之间疼痛、声音嘶哑等都属于食管癌的经典症状。因此我们不仅要注意他们经历的新症状，还要注意他们的慢性症状的任何变化，这一点很重要。
长期以来，我们一直认为喝非常热的饮料会增加食道癌的风险。在饮食方面，尤其是水果和蔬菜含量低、红肉或加工肉类含量高的饮食，都与食道癌的风险较高有关，而且与食道鳞状细胞癌的联系更强。对于肉类，烹饪方法似乎也很重要，在高温下烹饪或烧烤会带来更大的风险。槟榔和槟榔也与食道癌的发生有关。在我们国家，硝酸盐含量高的食物可能会使罹患食道癌的风险。
慢性咽炎就诊却查出了食管癌，二者该如何分辨？
如前所述，慢性咽炎和食管癌有着很多相似的症状，这也让我们在现实生活之中，很难通过症状来区分它们。其实，不管慢性咽炎，还是食道癌，我们都应该第一时间明确诊断，为及时治疗提供帮助。如果真有对它们进行区分，那么我们可以从以下三个方面进行观察。
首先，我们可以从影像学上进行区分。一般来说，慢性咽炎在电子喉镜中，明确看到咽喉粘膜充血、肿胀。而食管癌则是有赖于胃镜或食管吞钡检查，可以明显看到肿瘤存在，并伴随着食管壁增厚僵直和粘膜破坏。当然，我们还可以借助食道脱落细胞检查，明确有无癌细胞的存在。
其次，尽管慢性咽炎和食道癌都有喉咙不适的症状，但是慢性咽炎相比食道癌的喉咙不适，或许要轻得多。食道癌伴有吞咽困难，但是慢性咽炎并不会有吞咽困难。此外，慢性咽炎一般是喉咙局部出现症状，并不会影响其他部位，而食道癌则不同，它会影响我们的全身。
最后，慢性咽炎不会引起不明原因的体重减轻，而食道癌则不同。因为它属于恶性肿瘤，几乎会影响我们身体的整个机能，从而对全身造成影响。另一方面，慢性咽炎除了长期喉咙不适之外，并不会存在加重情况。而食道癌无论是症状，还是发病速度，都会呈现进行性加重。
结束语：
在身体上，长期的喉咙不适不仅不舒服，而且会严重影响我们的生活。如果仅仅只是慢性咽炎还好说，假如是预后不良的侵袭性食道癌，就会引发了许多问题，甚至会危及我们的生命。因此，如果我们出现长期的喉咙不适，医院就诊，以排除食道癌或其他重大疾病，这对我们的健康将会是大有裨益的。