食道癌是指食管上皮来源的恶性肿瘤，而食道又是食物进入胃部的主要通道，它的重要性自然不言而喻。不过，食道内部空间有限，当里面长出肿瘤时，很容易挤压食物往下走的通道，如果不及时采取有效的措施进行干预，这种情况往往愈演愈烈，甚至变得水米难进。那么，面对食道癌“下不去”的难题，患者又该怎么做？
下不去：食物难进胃里。食物要想到达胃，通常需要经过几个地方，即口腔、食道、贲门等。可是，一旦食道被堵得严严实实的，正常进食则无从谈起，需要借助现代医学技术及时采取补救之法。一方面，短时间内可以通过静脉注射等方式，来输入人体所需的各种营养物质。另一方面，需要请外科医生评估一下，看患者是否满足胃造萎的条件，使食物跳过食道，直接进入胃部。
下不去：大便不正常。从中医的角度来讲，人体是一个有机的整体，各腑脏及组织之间亦是相互关联的。正如食道癌患者一样，如果食道难以发挥运输食物的功能，再加上肿瘤和各种并发症的影响，患者的进食状况常不理想，直接导致的结果就是大便不正常，比如没有大便、大便特别少等，不利于保持气机的通畅，降低患者的生存质量。
除在进食方面多加注意外，食道癌患者亦不能忽视中医治疗的作用，应早日将其纳入治疗方案中。中医治疗相对来说灵活一些，根据患者不同的内在及外在表现，灵活采用具有扶正祛邪功效的中药，以恢复消耗的正气，改善虚弱的体质，提高免疫力，使之与癌邪相抗衡。同时，中医治疗还可通过口服等方式，来试着打开食道，尽可能地恢复正常进食。
作为一位具有四十年抗癌经验的老中医，袁希福说过：“中医讲脾胃是后天之本，身体要恢复，必须东西能吃下去，吃下去脾胃要能消化吸收。”所以，食道癌患者要坚持对症和抗癌治疗的统一，并早日发挥中医的积极作用，以缓解食道堵塞，改善胃肠道功能，增强自身的有生力量，促使病情向好的方向转化。