食管癌素有“中国特色肿瘤”之称，在我国，食管癌的发病也呈现出地域趋势，在太行山两侧区域，如河南、河北、山西等省份高发。根据世卫组织的最新报告，年中国新发食管癌病例和死亡病例分别高达32万例和30万例。年起，由白求恩公益基金发起，将每年8月24日定为“食管癌患者关爱日”。
图说：谭黎杰（中）受访者供图
8月24日，在今年的食管癌患者关爱日到来之际，医院胸外科主任谭黎杰教授表示，我国食管癌高发与国人的饮食和生活习惯有密不可分的关系。中国人喜爱吃腌制食品、辣食、烫食，这都可能损伤食管健康，如果吃饭时总喜欢狼吞虎咽，更可能患上食管癌。此外，近年来，中医院赫捷院士牵头主导的一项全国性调查显示，长期的抽烟饮酒习惯，也会大幅增加患病风险。
谭黎杰介绍，食管癌的典型症状是进行性吞咽困难，简单来说，就是随着病情的进展，患者逐渐从能吞咽干食，到只能半流质饮食、最后只能进食流质食物。在临床中，如果患者在确诊时已出现这类症状，那么这意味着他很有可能已经进入到了疾病的中晚期阶段。谭黎杰提醒，肿瘤治疗要重视早诊早治，像食管癌这种早期症状隐匿的肿瘤，要更加强调高危人群的早期筛查。
“虽然现在我们倡导肿瘤应当早诊早治，但是食管癌早期症状不明显，很容易被忽略。”谭黎杰说，临床上常常遇到患者说，他喝酒一下子胸口烧心，或者在吃一些比较难咽的东西，比如说药丸时，觉得吞咽不舒服。但是这种症状通常也是很偶然的，所以往往会被患者忽略。很多时候，患者是在胃镜筛查当中发现已经患上食管癌。所以要提醒大家的是，如果你觉得自己的吞咽习惯、吞咽舒适度有改变，而且你又有长期抽烟、喝酒、或消化道疾病的家族史，那么就要提高警惕。另外还有喝酒容易脸红的人，他们的消化道肿瘤发病风险相对比较高。“到目前为止，要早期发现食管癌，除了胃镜没有第二个办法。”他坦言。
谈及食管癌的治疗，谭黎杰表示，食管癌治疗包括手术、放疗、化疗和免疫治疗这四个主要的手段。对于早期患者而言，手术可以起到很好的根治性治疗。但是，超七成中国患者确诊时，已进入中晚期，失去了根治性手术切除的机会。事实上，在过去30年甚至更长的时间里，由于脏器的解剖特殊性及肿瘤本身的特殊性，食管癌药物的进展突破是非常缓慢的，晚期患者的用药选择有限，五年生存率仅在15%左右徘徊。
去年6月，帕博利珠单抗等免疫治疗药物已在国内获批用于PD-L1表达阳性的、局部晚期或转移性食管鳞癌患者的二线治疗。今年3月，帕博利珠单抗已在美国获批用于晚期食管癌一线治疗，更有望于近期在中国获批。
创新免疫治疗的出现，为晚期食管癌患者的生存获益改善带来了巨大的突破。谭黎杰分享了一个令他印象深刻的案例：年近七旬的患者在经历多次手术、化疗、放疗后，先后出现了腹腔淋巴结转移与肺转移，在使用免疫治疗药物后，他的转移病灶在一年多时间里持续缩小，再结合一系列的综合治疗手段，患者不仅获得长时间的生存，并且生活质量始终很好。
过去十多年间，在中国抗癌协会食管癌专业委员会的努力下，在基层县域开展了大量工作。尤其是在时任主任委员赫捷院士的带领下，深入到全国20多个省的地级市、县级市进行食管癌规范化治疗巡讲，科普外科与综合治疗的最新方案，帮助我国食管癌治疗的资源均一性与总体水平收获了显著提升。谭黎杰表示，未来仍需不断重视肿瘤的早诊早治；另一方面，随着靶向、免疫等创新治疗药物不断涌现，可进一步探索食管癌的综合治疗，为中晚期患者找到合适的个体化治疗方案，让更多患者有望实现带瘤长生存，同时实现活得好、活得长。
新民晚报记者左妍